电磁能量能以光的形式被人眼看见，所以光度测定是对电磁能量在心理与物理特性上的测定。“亮度”这个形容光线的词汇的使用，定义了光度测定应根据人类的感知而进行。
当1942年，国际照明委员会（CIE）定义了人眼的平均敏感度后，光度测量就成了一门新兴学科。CIE测定了大量人类样本的亮适应数据，然后汇编进CIE标准光度函数（明视觉曲线－正常状态下的色彩感觉；暗视觉曲线－低照度情况下的非彩色感知。－见图2.3a）
光度测定的值与辐射测定的值相对应，对应关系为CIE的标准光视效率函数。我们可以把光视效率函数想像成接近人眼表现的一块滤镜的转换函数（见图2.3b）。
光度测定包括四个概念，称为光通量、光强、照度、亮度。
光源以电磁波的形式辐射能量。 我们用通量来形容光能，光通量是对光源发射或是表面接收光能流量的测定。通过估算与标准眼睛相对应的光度效率的辐射，从辐射通量得到光通量的数值（CIE标准光视效率函数，Vλ）。
单位是流明(lm).lm = 683 x W (Watt) x V λ
这个描述了光源在某方向上的强度， 定义为发射到单位立体角内的光通量值。
单位是坎德拉（cd）。1 cd＝1流明每球面度 （实际应用时，一坎德拉大致等于一烛光。）
这是对照在表面上的光通量的测定， 表述为流明每单位面积。
单位是勒克斯（Ix）1 Ix＝1流明每平方米（Im/m2）英制单位是尺烛光。1 尺烛光＝1流明每平方英尺（Im/ft2）
也称为光亮度。亮度是对发射自或反射自某一投影平面的通量的设定。 也可被想象为单位面积上的光强。
单位是坎德拉每平方米（cd/m2）,或者叫做尼特（nit）。英制单位是尺朗伯（fl）。1 fl＝3.426坎德拉每平方米